Найдено прощальное письмо умирающего воина, написанное рукой Уолта Уитмена

Среди старых пенсионных документов Национального Архива США обнаружено письмо умирающего в госпитале солдата Роберта Н. Джейбо его жене. Со всей очевидностью, оно было написано рукой Уолта Уитмена.
Великий американский поэт и публицист Уолт Уитмен (1819-1892) во время гражданской войны, а конкретнее в 1862 году, действительно отправился на фронт, чтобы найти в одном из полевых госпиталей своего раненого брата и позаботиться о нём.
По словам исследователя Кеннета Прайса, там поэт не раз писал письма за раненых и беспомощных солдат, о чём потом поделился в своих военных мемуарах. До сих пор никто не видел ни одного из этих писем. Но на днях некая Кэтрин Уилсон, библиотекарь из местечка Фолс-Чёрч (Вирджиния), оказывающая на общественных началах помощь семьях военных в оцифровке архивных документов, случайно наткнулась на фронтовое письмо, где под текстом было пояснение: «Написано Уолтом Уитменом, другом, который сейчас сидит рядом со мной».
Роберт Н. Джейбо, рядовой 8-й Нью-Гэмпширской пехоты, отец шестерых детей, умирая от туберкулёза и ран, слал последний привет семье и супруге. Он извинялся за неуклюжий стиль и заверял женщину в своей любви. Написано послание было очень искренне и романтично, что вряд ли было свойственно простому полуграмотному солдатику.
Таким образом, исследователи творчества Уитмена сегодня почти со стопроцентной уверенностью могут утверждать, что письмо рядового Джейбо — ценнейший документ, касающийся личности одного из величайших мировых литераторов. В послании прослеживается его стиль, некоторые речевые обороты напрямую свидетельствуют о том, что тут имело место творчество Уитмена. А Кеннет Прайс, который также преподаёт английский в университете Небраски, заявил: «Я хорошо знаком с его почерком, и у меня мало сомнений по поводу подлинности письма».
Прайс назвал волонтёрскую деятельность Уитмена в госпиталях Вашингтона выдающейся. «Больницы были очень опасными местами в гражданскую войну, поэтому то время, что провёл Уитмен у раненых воинов, было по-настоящему щедрым и смелым даром. Лишь единицы из известных писателей пожертвовали своим временем для военных.  Его визиты в больницу были актами любви, которые до сих пор вселяют вдохновение…»
Уитмен в ту пору работал клерком в отделе внутренних дел в Вашингтоне, тратя солидную часть своего заработка на подарки для больных и раненых. В июне 1865 года он был уволен с государственной службы министром внутренних дел Джеймсом Харланом за поэтический сборник «Листья травы», который тот счёл «неприличным и аморальным».

Валентин СКВОРЦОВ